O projeto europeu ReBioCycle demonstrou, à escala piloto, a possibilidade de recuperar PLA a partir de fluxos de resíduos plásticos mistos e transformá-lo novamente em material com propriedades equivalentes às do PLA virgem.
O processo envolveu três etapas: separação do PLA recorrendo a tecnologias existentes, despolimerização química em ácido láctico e posterior repolimerização para produção de novo PLA reciclado.
A triagem foi realizada num ambiente operacional e permitiu atingir níveis de pureza adequados ao processamento seguinte. A Torwash utilizou tecnologia de hidrólise para converter o material recuperado em ácido láctico, enquanto a TotalEnergies Corbion procedeu à sua repolimerização.
Os resultados procuram demonstrar a viabilidade técnica de integrar este bioplástico em sistemas de recolha e reciclagem de resíduos já existentes, num contexto em que o Regulamento Europeu de Embalagens e Resíduos de Embalagens estabelece requisitos de reciclabilidade para as embalagens colocadas no mercado.
“Demonstrar que a reciclagem de PLA, desde a recolha em resíduos mistos até à produção de novo material de elevada qualidade, é uma realidade constitui um passo importante para cumprir as ambições do PPWR em matéria de reciclabilidade das embalagens”, afirmou Maelenn Ravard, Regulatory and Sustainability Manager da TotalEnergies Corbion.
O consórcio pretende agora validar aplicações para o PLA reciclado e continuar a aumentar a escala do processo, com vista à sua futura utilização industrial.
