A Unilever anunciou uma parceria com a Accenture para acelerar a implementação de gémeos digitais (digital twins) com inteligência artificial em toda a sua rede global de produção.
A iniciativa, que será desenvolvida ao longo de vários anos, prevê a criação de mais de 40 novos gémeos digitais nos próximos 18 meses, reforçando a digitalização das operações industriais da multinacional de bens de consumo.
Os gémeos digitais são representações virtuais de equipamentos e linhas de produção que utilizam dados em tempo real provenientes das fábricas para monitorizar o desempenho dos processos, antecipar falhas e apoiar a tomada de decisões operacionais.
A integração desta tecnologia com ferramentas de inteligência artificial e agentes autónomos permitirá às equipas identificar problemas mais rapidamente, simular cenários de produção e otimizar processos de forma mais eficiente.
“Expandir a inteligência artificial nas nossas operações não representa apenas uma mudança tecnológica, mas também um compromisso com produtos de maior qualidade, sustentabilidade e capacitação das equipas nas nossas fábricas”, afirmou Adam Raeburn-James, Global Vice President for Digital Business Operations da Unilever.
Nicole van Det, CEO da Accenture para os Países Baixos e Países Nórdicos e responsável global pela conta da Unilever, destacou que a iniciativa reflete a aposta contínua da empresa na combinação entre tecnologia e gestão operacional. “A expansão dos gémeos digitais demonstra o foco contínuo da Unilever tanto na tecnologia como nas pessoas. Juntos, estamos a estabelecer uma referência para a forma como a inteligência artificial industrial pode criar valor duradouro na indústria dos bens de consumo”, afirmou.
A tecnologia já está a ser utilizada em várias unidades industriais da Unilever, onde tem contribuído para melhorar a qualidade dos produtos, aumentar a eficiência produtiva e reduzir desperdícios.
Na fábrica de Raeford, nos Estados Unidos, dedicada à produção de marcas como Dove, Degree e Axe, um gémeo digital consegue prever 95% das restrições de fluxo no fabrico de desodorizantes em stick. Segundo a empresa, esta solução permitiu reduzir o desperdício em 20% e aumentar a capacidade produtiva em 10%.
Na unidade de Haldia, na Índia, especializada na produção de detergentes em pó, um sistema digital otimiza parâmetros como velocidade de ventilação, temperatura e controlo de humidade, contribuindo para uma redução do consumo de energia térmica ao longo dos últimos dois anos.
Já em Poznań, na Polónia, onde são produzidas marcas como Knorr e Hellmann’s, a tecnologia tem sido utilizada para estabilizar a viscosidade da maionese, reduzindo pequenas paragens de produção em até 20% e diminuindo o desperdício em cerca de 30%.
Outras aplicações incluem a fábrica de Gandhidham, na Índia, onde um gémeo digital contribuiu para reduzir defeitos de qualidade em 30% ao longo de quatro anos na produção de sabonetes Dove, e a unidade de Cu Chi, no Vietname, onde um sistema inteligente de mistura permite otimizar a dosagem de matérias-primas para detergentes líquidos, gerando poupanças de 1% a 2% em ingredientes premium.
Para o setor dos bens de consumo e da embalagem, a crescente adoção de gémeos digitais e inteligência artificial representa uma tendência de transformação industrial que poderá influenciar a gestão da produção, o controlo de qualidade e a utilização de recursos em toda a cadeia de valor.
